Mönichkirchen - Niederwechsel (über Steinerne Stiege)

Zugang zum Ausgangspunkt:
Wir verlassen die Autobahn A2 Graz - Wien an der Ausfahrt Pinggau, Friedberg, dann vom nahen Kreisverkehr fahren wir zur Ausfahrt in Richtung der genannten Orte sowie Wien und Graz. Einige Kilometer weiter am Kreuzungspunkt regionaler Straßen folgen wir den Schildern nach Wien und Mönichkirchen. Weiterhin fahren wir auf der Wechsel Straße, der genannten Straße, die hauptsächlich ansteigt, verlassen sie jedoch am Abzweig nach Mönichkirchen. Es folgt die Fahrt durch die Siedlung bis zu einem größeren Parkplatz oberhalb der Siedlung, der sich am Fuß der Skipiste befindet.
Parken vor 8 Uhr morgens ist verboten, der Parkplatz ist für Wanderer kostenpflichtig, kostenlos für Nutzer der Seilbahn.
Kostenloser Parkplatz befindet sich unten an der Hauptstraße, was unseren Weg um etwa 15 Minuten verlängert.

Beschreibung der Route:
Auf der rechten, östlichen Seite des Parkplatzes setzt sich die Asphaltstraße fort, entlang derer es noch einige Parkplätze gibt, und wir steigen dort neben der Skipiste auf. Nach einigen Minuten erreichen wir eine markierte Wegkreuzung, wo sich der Weg nach Mönichkirchner-Schwaig in zwei Teile teilt.
Wir setzen leicht links fort (geradeaus - Weg auf der Straße) und setzen den Weg auf der rechten Seite der Skipiste fort (Weg über die Skipiste führt vorbei am Kreuz Studentenkreuz). Es folgt ein Anstieg auf einem Pfad, der uns am Waldrand entlangführt, die ganze Zeit in der Nähe der Skipiste. Höher kreuzen wir vorsichtig eine Schotterstraße, da dort in der Sommersaison Abfahrten mit für schneefreie Skipisten angepassten Fahrzeugen stattfinden.
Noch einige Minuten steigen wir am Rand der Skipiste auf, dann kehren wir auf die Straße zurück, wo wir links weitergehen und zum Berggasthof Mönichkirchner-Schwaig spazieren.
Wir setzen in Richtung der Hütte Hallerhaus und Vorauer Schwaig fort und steigen weiter auf der rechten Seite einer weiteren Skispur auf, wo uns ziemlich seltene Markierungen begleiten. Es folgen noch einige Minuten steileren Anstiegs auf einer Fahrstraße, die auf der Skipiste aufsteigt, dann schließen wir uns einer Fahrstraße an, die weiter auf der Skipiste verläuft. Im Weiteren öffnen sich uns gelegentlich schöne Ausblicke, und wir folgen dem markierten Weg zur Hütte Hallerhaus.
Wir umgehen die Hütte links und folgen den Schildern nach Hochwechsel. Der Weg führt weiter durch den Wald, an einigen Kreuzungen folgen wir den Markierungen. Den Wald etwas höher verlassen wir und erreichen die Hütte Kulinarik zur Stoa Alm, von der sich ein schöner Blick vor allem nach Nordosten öffnet.
Wir umgehen die Hütte und die obere Seilbahnstation links und kehren in den Wald zurück, durch den wir uns einige Minuten steil aufsteigen. Höher lichtet sich der Wald und es öffnet sich uns etwas Blick, wir setzen noch etwas weiter fort und erreichen den undeutlichen Gipfel Steinerne Stiege.
Es folgt etwas Abstieg durch den Wald, dann erreichen wir eine Lichtung, von der sich der Blick auf den Berg Schneeberg öffnet, der mit dem zweiten höchsten Gipfel Kaiserstein als nördlichster und zugleich östlichster Zweitausender der Alpen gilt. Der Weg kehrt in den Wald zurück und teilt sich.
Wir setzen gerade über die Fahrstraße auf den Weg in Richtung der Gipfel Hochwechsel und Niederwechsel fort (links auf der Fahrstraße Hütte Vorauer Schwaig). Im Weiteren steigen wir quer auf, kurz noch durch den Wald, dann allmählich auf einem immer aussichtsreicheren grasigen Hang. Höher kreuzen wir noch zweimal einen Weidezäune, und wir folgen dem markierten Weg bis zur Kreuzung in der Nähe des Gipfels Niederwechsel, wo sich von links der Weg anschließt, der an der Hütte Vorauer Schwaig vorbeiführt.
Hier gehen wir rechts und steigen in wenigen Schritten auf den steinigen und aussichtsreichen Gipfel auf.
Ausgangspunkt - Mönichkirchner-Schwaig 0:35, Mönichkirchner-Schwaig - Hallerhaus 0:30, Hallerhaus - Stoa Alm 0:15, Stoa Alm - Steinerne Stiege 0:15, Steinerne Stiege - Niederwechsel 0:50.
Beschreibung und Bilder beziehen sich auf den Stand Oktober 2022.

Entlang der Route: Berggasthof Mönichkirchner-Schwaig (1185m), Hallerhaus am Wechsel (1350m), Kulinarik zur Stoa Alm (1423m), Steinerne Stiege (1505m)

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