Schlingnatter (Coronella austriaca)

Die Schlingnatter mit dem wissenschaftlichen Namen Coronella austriaca ist eine unserer häufigsten, aber zugleich am meisten übersehenen Schlangen. Es handelt sich um eine kleine und völlig harmlose Art, die selten 70 Zentimeter Länge überschreitet. Ihr Körper ist gewöhnlich graulich oder braun gefärbt, geschmückt mit charakteristischen dunklen Flecken, die in zwei Reihen entlang des Rückens angeordnet sind. Wegen dieser Flecken verwechseln Unkundige sie oft mit der giftigen Viper, doch die Schlingnatter hat kein geschlossenes Zickzackmuster, und ihre Pupillen sind rund, nicht senkrecht wie bei der Viper.
In der Natur trifft man sie am häufigsten an sonnigen, aber etwas bewachsenen Orten wie Bergwiesen, Waldrändern und Steinmauern. Sie ist eine äußerst ruhige und langsame Schlange, die bei Gefahr lieber zu einem Kreis aufrollt und sich tot stellt, anstatt zu fliehen. Sie ist ein ausgeprägt bodenbewohnendes Tier, das sich mit seiner Schutzbemalung geschickt zwischen niedriger Vegetation und trockenem Laub verbirgt, sodass ein Wanderer sie nur bei sehr aufmerksamer Beobachtung der Umgebung entdeckt.
Im Ökosystem hat die Schlingnatter eine besondere Rolle als spezialisierte Jägerin von Eidechsen und anderen kleinen Reptilien, gelegentlich ernährt sie sich auch von kleinen Nagetieren. In Slowenien ist die Schlingnatter eine geschützte Art, was bedeutet, dass ihr Schutz entscheidend für das natürliche Gleichgewicht unserer Landschaften ist. Da sie für Menschen völlig harmlos ist, nehmen Sie sich bei einem Treffen mit ihr auf einem Wanderweg einen Moment, um diese interessante und nützliche Bewohnerin unserer hügeligen Landschaften sicher zu beobachten.