Steinschmätzer (Oenanthe oenanthe)

Der Steinschmätzer (Oenanthe oenanthe) ist ein schlanker und lebhafter Singvogel, der etwa so groß wie ein Spatz ist und zwischen 14 und 16 Zentimeter misst. Am leichtesten erkennt man ihn an seinem charakteristischen Verhalten, da er unermüdlich auf dem Boden läuft und hüpft und sich bei jedem Halt oft tief verbeugt und mit dem Schwanz wippt. Das Männchen im Brutkleid ist äußerst auffällig, mit graublauem Rücken, hell cremefarbener Brust und einer markanten schwarzen Augenmaske, die vom Schnabel über die Augen verläuft. Weibchen und Jungvögel sind unauffälliger in bräunlichen und sandfarbenen Tönen gefärbt. Allen Vertretern dieser Art ist ein weißer unterer Rücken bzw. Bürzel mit einem Schwanz in Form eines umgedrehten schwarzen T gemein, was vor allem dann gut sichtbar ist, wenn der Vogel auffliegt.
Dieser Vogel ist ein typischer Bewohner offener, sonniger und trockener Landschaften. In Slowenien begegnen ihm Bergsteiger am häufigsten im Hochgebirge der Alpen oberhalb der Waldgrenze, auf Karstplateaus wie Nanos und Snežnik sowie auf trockenen Bergwiesen. Er ist ein Zugvogel und ein wahrer Weltenbummler, da er im tropischen Afrika südlich der Sahara überwintert. Er kehrt im April in unsere Gegend und damit in die Berge zurück und kann bis September oder Anfang Oktober beobachtet werden, wenn er sich erneut auf die lange Reise nach Süden begibt.
Seinen slowenischen Namen hat der Steinschmätzer von der Gewohnheit erhalten, am liebsten auf exponierten Punkten zu sitzen, vor allem auf den Spitzen von Steinhaufen, Felsen, Felsbrocken oder Bergzäunen. Von dort aus späht er nach seiner Beute, die aus Insekten besteht. Wenn sich Wanderer dem Vogel nähern, fliegt er in der Regel nur wenige Meter weiter auf den nächsten Felsen, zeigt uns seinen charakteristischen weißen Schwanz und begleitet uns dann in Sprüngen treu entlang des Bergpfads.