Weißstorch (Ciconia ciconia)

Der Weißstorch (Ciconia ciconia) ist einer unserer beliebtesten Zugvögel, den Wanderer im wärmeren Teil des Jahres oft auf feuchten Wiesen, frisch gemähten Flächen oder beim Bruten in Siedlungen beobachten. Seine Höhe beträgt bis zu 110 Zentimeter, und die Flügelspannweite kann deutlich über zwei Meter messen, was ihn zu unseren größten Vogelarten zählt. Er ist erkennbar am schneeweißen Gefieder, das am hinteren Flügelrand kontrastreich schwarz ist, sowie am langen roten Schnabel und Beinen. Im Gegensatz zu Reihern hält der Storch den Hals im Flug vollständig gestreckt, was ihm eine charakteristische und majestätische Silhouette verleiht, die man schon aus der Ferne am Himmel erkennt.
Im slowenischen Kulturlandschaft gilt er als Symbol für Glück und unberührte Natur, und er baut seine mächtigen Nester aus Ästen am liebsten in Menschen Nähe auf Dächern, Schornsteinen oder speziellen Niststützen. Er ernährt sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren, Amphibien und größeren Insekten, die er mit langsamen und bedachten Schritten unermüdlich auf dem Boden sucht. Im Frühling kehrt er von seiner langen Zugreise aus Afrika zu uns zurück, Ende August zieht er wieder gen Süden, wo er den Winter verbringt. Der Weißstorch bereichert mit seiner Präsenz das slowenische ländliche Gebiet und erinnert Wanderer auf ihren Ausflügen immer wieder an die Bedeutung des Schutzes von Feuchtgebieten und extensiven Wiesen in unseren Tiefebenen und Hügeln.